Marcel kündigt seinen Besuch in Köln an. 'Welcher Marcel?' Alex gibt vor, sich nicht an ihren Urlaubsflirt des letzten Jahres zu erinnern. Aber Anke meint, ihre Tochter zu durchschauen und sorgt dafür, dass Alex am Nachmittag, an dem Marcel ankommt, sturmfreie Bude hat. Nun will aber Alex auf gar keinen Fall Marcel wiedersehen - geschweige denn, mit ihm alleine sein - schließlich hat sie alles andere als gute Erinnerungen an ihren 'ersten Kuss'. Wie praktisch, dass Alex von ihrem Musiklehrer Brandt, dem sie einen Streich gespielt hat, ein Termin beim Schulpsychologen Dr. Friedemann verordnet wurde. Lieber eine Stunde beim Seelenklempner als ein Date mit Marcel! Dummerweise kommt der jedoch früher als verabredet, und Alex landet statt auf der Couch im Wohnzimmerschrank, wo sie sich versteckt, um Marcel nicht zu begegnen. Da hilft nur eins: Claudia muss helfen. Aber die macht alles nur noch schlimmer.

Claudia führt seit Jahren eine Liste, in der sie bedeutende Momente in ihrem Leben akribisch vorbereitet und genau festlegt, wann sie zum Beispiel ihren ersten BH kaufen oder das erste Mal eine Nacht durchmachen will. Auch ihren 16. Geburtstag bereitet sie gründlich vor: Schon als kleines Mädchen war für Claudia klar, dass ihre'beste Freundin'die Party zum 16. Geburtstag ausrichten muss. Alex protestiert erfolglos, denn Claudia bleibt hartnäckig und schaltet kurzerhand Alex'Eltern ein. Die sind natürlich begeistert und stimmen sofort zu - mehr noch, sie überlassen den Teenies freiwillig das Degenhardtsche Heim, sturmfreie Bude also. Noch bevor die Partygäste kommen, zerstreiten sich die Freundinnen und Alex verlässt verärgert das Haus. Alleine im Café entdeckt sie Claudias ominöse Liste in ihrer Tasche und liest entsetzt, was sich Claudia für die Nacht zum 16.

Claudia leidet immer noch sehr unter der Trennung von Carsten und ist pikiert, dass es Carsten anscheinend blendend geht. Alex versucht Claudia davon zu überzeugen, sich neue Ziele und Aufgaben für ihr Leben zu suchen, um endlich wieder auf andere Gedanken zu kommen. Noch ahnt Alex nicht, welche Konsequenzen dieser Ratschlag für sie selbst haben wird... Claudia, die sich für einen versierten Profi in Sachen Mode hält und ständig darüber lästert, wie schlecht angezogen sie ihre Mitschüler und Lehrer findet, hat ihre neue Aufgabe schnell gefunden: Sie wird die neue Modekolumnistin der Schülerzeitung. In ihrem ersten Artikel zieht Claudia unverblümt und in krassen Worten über den schlechten Modegeschmack auf der Schule her und beleidigt damit durch die Bank alle. Dummerweise hat sie zu allem Überfluss ein Foto von Alex in dem Artikel benutzt und sie als Ko-Autorin genannt, natürlich ohne die Fotografin um Erlaubnis zu fragen.

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Alex legt sich in der Schule ausgerechnet mit ihrem Chemielehrer Dr. Orthmanns an, der bei allen Mitschülern wegen seiner zynischen Strenge gefürchtet ist. Die Konfrontation hat natürlich Folgen: Alex wird dazu verdonnert, zusammen mit ihrem Mitschüler Daniel, der die Chemiestunde einfach geschwänzt hat, am Nachmittag ein Chemieexperiment aufzubauen - sonst droht ein blauer Brief. Alex'beste Freundin'Claudia hat wider Erwarten überhaupt kein Mitleid - im Gegenteil: Sie ist begeistert. Hat doch so ihre beste Freundin die Gelegenheit, von der jedes andere Mädchen der Klasse nur träumen kann: zwei Stunden alleine mit Daniel in einem Zimmer... Das ist doch fast ein richtiges Rendezvous. Claudia ist trotz energischem Protest von Alex felsenfest davon überzeugt, dass zwischen Alex und Daniel'die Chemie'im wahrsten Sinne des Wortes stimmt. Doch dummerweise taucht Daniel gar nicht erst im Chemielabor auf. Wutschnaubend stellt Alex den Mädchenschwarm zur Rede.

Alles fängt ganz harmlos an: Hendrik will ein Geschenk zum Hochzeitstag für Anke kaufen. Heimlich bittet Anke ihre Tochter, den Vater beim Kauf zu beraten, denn so ganz trifft Hendrik den Geschmack seiner Frau noch immer nicht. Widerwillig schließt sich Alex Hendrik zur Einkaufstour an, Basti hingegen geht begeistert mit. Er ist auf dem Bodybuildingtrip und hofft, ein paar neue Hanteln abzustauben. Noch bevor die Drei den ersten Laden betreten haben, nimmt das Unglück seinen Lauf.

Alex'Eltern Anke und Hendrik, die immer noch ziemlich scharf aufeinander sind - was Alex cool fände, wenn's nicht ihre eigenen Eltern wären - beobachten mit Sorge die Entwicklung ihrer Tochter. Sie planen, Alex auf ein Internat zu schicken, damit sie endlich Freundinnen kennen lernt. Um wieder ihre Ruhe zu haben, stellt Alex ihren Eltern Claudia kurzerhand als neue Freundin vor, und das Thema Internat ist erstmal vom Tisch. Dummerweise hat Claudia sie nun in der Hand und verlangt, dass Alex ihr aus der Patsche hilft. Claudia hat nämlich ihrer Mathematiklehrerin statt der Hausaufgaben ausgerechnet das Blatt gegeben, auf dem geschrieben steht, was Claudia an Alex hasst. Um diese Liste auszutauschen, schreckt Claudia nicht mal vor einem Einbruch ins Lehrerzimmer zurück - natürlich nicht ohne Alex. Dummerweise werden die Beiden erwischt und landen auf der Polizeiwache...

Auf dieses Wochenende hat sich Alex seit langem gefreut: Ihre Eltern wollen auf ein Revivalkonzert von BAP, ihr Bruder Sebastian ist zu einem Geburtstagsfest eingeladen, und ihrer Freundin Claudia hat Alex kurzerhand Besuchsverbot erteilt. Sie will endlich das Badezimmer zur Dunkelkammer umfunktionieren und in aller Ruhe ihre heißgeliebten Fotos entwickeln. Doch nun droht der gemütliche Abend zu platzen. Ankes Freundin Gitte, die unbedingt mit auf das Konzert gehen will, hat keinen Babysitter gefunden. Widerwillig lässt sich Alex darauf ein, auf Gittes Baby aufzupassen und ist froh, als Claudia allen Verboten zum Trotz hereinschneit. Um ihren Abend doch noch in der Dunkelkammer genießen zu können, verdonnert Alex Claudia zum Babysitten.

Alex' Mitschülerin Sabine deutet eine Bemerkung von Alex, dass sie sich nicht für Jungs interessiere, völlig falsch und setzt dass Gerücht in die Welt, Alex sei lesbisch. Claudia bedrängt Alex, die Sache bei den Mitschülern richtig zu stellen, aber Alex gibt wie immer nichts darum, was die anderen von ihr denken. Claudia ist mehr und mehr verunsichert: Vielleicht ist ja an dem Gerücht doch etwas dran. Jeanette, ein Mädchen aus ihrer Stufe, bewundert, wie souverän Alex anscheinend zu ihrer Homosexualität steht, und wagt ihr Coming Out als Lesbe vor der ganzen Klasse. Nun befindet sich Alex in einem großen Dilemma: Wie kann sie der unsicheren Jeanette, die froh ist, nicht die einzige Außenseiterin zu sein, die Wahrheit beibringen und sich als 'wütende Heterosexuelle' outen? Sogar Anke und Hendrik bekommen Wind von dem Gerücht, und als Alex mit Jeanette zu Hause auftaucht, sind sie geradezu begeistert, dass ihre Tochter endlich ihr Glück gefunden zu haben scheint.

Weihnachten steht vor der Tür und für Claudia beginnen ganz harte Zeiten. Denn obwohl sie sich nichts mehr wünscht als ein richtiges Weihnachtsfest, gehen die Degenhardts ihren ganz eigenen Traditionen nach. Und die haben wenig mit Weihnachten gemein. Alex liest ein Buch, Sebastian plant diverse Partys und Hendrik versucht Biodiesel zu brauen, weil er eine Wette gegen einen Kollegen verloren hat.

Alex liebstes und einziges Hobby ist die Fotografie. Besonders genießt sie es, dabei von ihren hartnäckigen Freunden Claudia und Niko in Ruhe gelassen zu werden, die ihr Interesse an Müll als Fotomotiv so gar nicht teilen können. Bei einer ausgiebigen Fotosession entdeckt Alex das Plakat einer Ausstellung der Fotografin Anna Stern und ist sofort fasziniert. Endlich ein Mensch, der wie sie die Ästhetik des Abfalls schätzen kann, ja, die Fotos übertreffen sogar die Qualität ihrer eigenen Bilder bei weitem. Neugierig besucht Alex die Eröffnung der Ausstellung und betrachtet voller Bewunderung die grandiosen Fotos, nur gestört von Claudia, die ebenfalls die Ausstellung aufsucht, um eine Erklärung für das aus ihrer Sicht obstruse Kunstverständnis ihrer Freundin zu bekommen. Allerdings findet sie die Bilder von Anna Stern mit all dem Müll, toten Tieren usw. ekelhaft und entsetzlich und kann Alex' Faszination nicht im Geringsten nachvollziehen.

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Basti hat nicht nur eine, sondern gleich zwei Freundinnen am Start und ist sich deshalb absolut sicher, dass auch sein erster Sex unmittelbar bevorsteht. Anke ist entsetzt, dass es Basti augenscheinlich ganz egal ist, mit welcher der beiden Mädchen es passieren wird. Sie regt sich so über ihren Macho-Sohn auf, dass sie Hendrik gesteht, Basti regelrecht zu hassen. Danach quält sie sich dann jedoch mit derartigen Schuldgefühlen, dass sie keinen anderen Ausweg mehr sieht, als zum Therapeuten zu gehen - natürlich in Begleitung von Hendrik. Als Alex Claudia davon erzählt, prophezeit die ihr sofort, dass die Therapie verschüttete Probleme der Degenhardts zum Vorschein bringen wird und hat damit leider recht. Der Psychologe Dr. Reimann findet zwar an Ankes Pädagogik nichts auszusetzen, stellt aber eine erschreckende Diagnose hinsichtlich des Zustands der Ehe von Anke und Hendrik...

Nach einem gemeinsamen Abend sind Anke und Claudia beseelt von der Idee, etwas 'Magie' in das Leben ihrer Lieben zu bringen zu wollen. Hendrik ist das erste 'Opfer'. Anke versucht ihren Gatten zu einem Salsakurs zu überreden. Natürlich versucht Hendrik sich möglichst elegant zu drücken, doch Anke schlägt ihm ein Schnippchen: Sie überrascht Hendrik in seiner Mittagspause statt mit dem fertigen Essen in einem aufregenden Outfit - und in Begleitung von José, der ab sofort für den häuslichen Tanzkurs einsatzbereit ist. Etwas verwundert stellt Anke im Laufe der Salsastunden fest, dass Hendrik zu einem begeisterten Tänzer mutiert, noch irritierender ist allerdings Josés feurige Begeisterung für Hendrik.

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Alex möchte am liebsten von allen in Ruhe gelassen werden und sich umgekehrt auch nicht um die Probleme ihrer Mitmenschen - speziell die Nöte ihrer Eltern - kümmern. Ein dummer Zufall macht Alex allerdings einen Strich durch die Rechnung: Als Ankes Terminplaner aus deren Handtasche fällt, kann Alex es sich nicht verkneifen, einen Blick in die Notizen ihrer Mutter zu werfen. Dabei muss Alex feststellen, dass Ankes Alltag offenbar von gähnender Langeweile bestimmt ist. Besorgt fragt Alex sich, ob das Leben ihrer Mutter tatsächlich völlig belanglos und öde ist. Um Ankes Seelenlage auszuloten und ihr ein wenig Abwechslung zu bieten, schlägt Alex selbstlos einen 'Mutter-Tochter-Tag' im Kosmetiksalon vor. Natürlich ist Anke begeistert, und so findet Alex sich bald Seite an Seite mit ihrer Mutter bei der kosmetischen Behandlung wieder - unentschieden, was sie schlimmer finden soll: Das Geplapper der Mutter oder die Avocadomaske auf ihrem Gesicht.

Es ist Mitte des Semesters und Zeit für eine Zwischenbilanz: Während Alex sich sicher ist, nicht zu wissen was sie will, hat ihre Mutter Anke durch Alex herausgefunden, dass es an der Zeit ist, die eigenen Träume neu zu definieren. Wie wäre es also mit Reisejournalismus oder einem alternativen Café? Doch kurz darauf ereilt Anke eine Hiobsbotschaft: Tante Tesi liegt im Krankenhaus und der Arzt empfiehlt dringend, sie zu Hause zu pflegen oder in ein Altenheim zu geben. Anke und Hendrik kommen zu der Entscheidung, dass es an der Zeit ist, endlich egoistisch zu sein und Tante Tesi in ein Altenheim zu geben. Leider hält diese Entscheidung nur bis Anke Hendrik für einen Moment mit Tante Tesi alleine lässt.

Alex' Deutschlehrerin Frau Ehlert gibt ihren Schülern die Aufgabe, ihr Lieblingsgedicht 'An das Leben' künstlerisch zu interpretieren. Natürlich entscheidet sich Alex - als begeisterte Fotografin - eine Fotoserie zu diesem Thema zu machen. Der Haken an der Sache: Teamarbeit ist bei dem Projekt erlaubt, und so hängt sich Claudia hartnäckig an Alex' Fersen. Als Alex bei strömendem Regen im Park so unerbauliche Motive wie Mülleimer und eine tote Ratte fotografiert, protestiert Claudia gegen diese doch sehr spezielle Interpretation des 'Lebens' und legt sich mit Alex an. Als Alex auf Claudias eigentlich ironisch gemeinte Frage, ob es nicht noch schlimmere Fotomotive gäbe, mit 'Doch, dich!' antwortet, wendet sich Claudia tief verletzt ab und beschließt, den Kontakt zu ihrer 'besten Freundin' abzubrechen. Ein Leben ohne Claudia ist für Alex, die ja eigentlich am liebsten alleine ist, aber gar nicht so leicht zu ertragen.

lex ist wieder einmal schwer genervt von ihrem Bruder Sebastian - sie kann und will nicht akzeptieren, dass er wirklich immer mit Allem durchkommt. Vor allem bei den Spielchen, die er mit seinen zahlreichen Damenbekanntschaften treibt. Selbst Alex' Mutter Anke ist so bestürzt vom Verhalten ihres Sprösslings, dass sie - angetrieben von Alex - Sebastians Taschengeld kürzt. Leider hat dies für Alex nicht die gewünschte Wirkung, denn Sebastian verdient sich das fehlende Geld nun in der Nikothek dazu.

Alex hat einen Entschluss gefasst: Sie will ihr Leben umkrempeln und nicht ständig über alles grübeln, sondern die Dinge einfach nehmen, wie sie kommen. Sie will sogar mit Claudia shoppen gehen. Doch dazu kommt es nicht. Denn als Alex vor Wut über Thomas gegen die Garagentür tritt, verpasst sie Nina einen unfreiwilligen Knockout.

Anke ist überglücklich, dass sie schwanger ist. Der Rest der Familie dagegen steht der neuen Situation eher mit gemischten Gefühlen gegenüber: Die Kinder sind entsetzt über die Vorstellung, ein 'schreiendes Monster' im Haus zu haben, und auch Vater Hendrik hat sich die nächsten Jahre ganz anders vorgestellt und sich auf die Zeit ohne Erziehungssorgen gefreut. Natürlich will niemand Anke verletzten, daher geben alle vor, über die Neuigkeiten begeistert zu sein. Die Einzige, die sich überschwänglich mit Anke auf das Baby freut ist Claudia. In der Schule bekommt Sabine zufällig mit, dass Alex und Claudia über Schwangerschaft reden und schließt daraus messerscharf, dass Alex ein Kind erwartet. Natürlich sorgt sie dafür, das dieses Gerücht bei den Mitschülern verbreitet wird. Die Krönung diseses Missverständnisses ist ein Auftritt von Niko im Café: Er macht der sprachlosen Alex - deren 'Kind' ja unbedingt einen Vater haben muss - ein überraschendes Angebot.

Alex genießt es, zurückgezogen von der Welt in ihrem Dachzimmer zu lesen. Interessiert widmet sie sich einem Buch über Buddhismus und probiert spielerisch aus, ob etwas buddhistische Gelassenheit nicht als Überlebensstrategie in ihrem Alltag nützlich sein könnte. Und tatsächlich: Im Umgang mit ihrer Familie ist die Heitere die beste Methode, sich vom schief hängenden Haussegen nicht beeindrucken zu lassen. Auch im Umgang mit der nervenden Claudia lässt sich Alex' Buddhismus-Strategie zunächst Erfolg versprechend an. Als Claudia sie bittet, eine Fotoserie für den Geburtstag ihres Vaters zu schießen, überwindet Alex ihren üblichen Widerstand gegen ein so ganz unkünstlerisches Fotoprojekt, wobei ihr nicht nur die Erprobung des Buddhismus den Anstoß gibt, sondern auch ein ordentliches Honorar, das Claudia in Aussicht stellt.

Alex bekommt zum zweiten Mal die Chance, einen Job als Fotografin bei der Stadt-Illu zu übernehmen. Fast hätte sie das Angebot der Redaktion abgelehnt, da Themen wie 'Soapstars' und 'Babyschwimmen' sie wenig überzeugen, aber als sie zufällig mitbekommt, dass noch Fotos zum Thema 'Sterben in Köln' fehlen, greift sie begeistert zu. Nun muss sie nur noch verhindern, dass Claudia und Niko von ihrem Job etwas mitbekommen und sie wie lästige Fliegen verfolgen. Ein Zufall in Gestalt einer Erkältung kommt ihr zur Hilfe. Claudia interpretiert nämlich ein Schreiben von einem Hospiz (in dem Alex eigentlich nur fotografieren will) falsch und hält Alex für schwer krank. Alex macht den Riesenfehler und klärt das Missverständnis nicht auf.

Alex hat nach der großen Oberstufenparty - auf der ausgerechnet ihre Mutter ihren großen Auftritt als Sängerin in Nikos Band hatte - gerade mal ein Wochenende Zeit, sich von einem Schock zu erholen: Sie hat Daniel beobachtet, als er Angie geküsst hat. Noch schlimmer ist die Party für Claudia zu Ende gegangen: Ihr geliebter Carsten hat sich von ihr getrennt. Als Alex am Montag zur Schule kommt, erwartet sie natürlich, einer am Boden zerstörten und in Tränen aufgelösten Claudia zu begegnen. Zu ihrer großen Verblüffung scheint Claudia die Trennung aber sehr locker zu nehmen und ist bestens gelaunt. Skeptisch beobachtet Alex ihre Freundin - sie vermutet, dass Claudia ihren Trennungsschmerz nur verheimlicht. Claudia lässt keine Gelegenheit aus, Carsten 'zufällig' über den Weg zu laufen, ist aber scheinbar völlig cool, wenn sie mit ihm redet.